Letterboxing er en teknik inden for videoredigering og filmproduktion, som bruges til at tilpasse bredformatfilm til skærme med et mindre billedformat. Det er en metode, der sikrer, at hele billedet fra det originale format bevares, når det vises på en anden skærm med et anderledes billedforhold. Resultatet er, at der ofte vises sorte bjælker øverst og nederst på skærmen for at udfylde pladsen.
Hvordan fungerer Letterboxing?
Letterboxing fungerer ved at tilføje sorte bjælker øverst og nederst i billedet, hvilket hjælper med at bevare filmens oprindelige billedformat, typisk et bredformat som 16:9 eller bredere. Når en film, der er skudt i et bredformat, vises på en skærm med et smallere billedformat, som f.eks. det ældre 4:3 format, ville det oprindelige billede blive beskåret eller strakt, hvis ikke letterboxing blev brugt.
Dette betyder, at når en seer ser en bredformatfilm på en skærm med et mindre format, vil de sorte bjælker sikre, at billedet forbliver i det oprindelige format uden at blive forvrænget.
Letterboxing i moderne tid
I dag er letterboxing mindre nødvendigt på grund af fremkomsten af widescreen-tv’er og skærme, der standardmæssigt understøtter bredformatet 16:9. Dette format er nu dominerende i både tv-produktioner og streaming, hvilket gør det lettere at vise film og videoer uden nødvendigheden af at tilføje sorte bjælker.
Men der er stadig film, der er optaget i endnu bredere formater, såsom 2.35:1, som kræver letterboxing, selv på moderne widescreen-skærme. Dette sker, fordi disse film er designet til at blive vist i biografen, hvor skærmene er bredere end et typisk fjernsyn eller en computerskærm.
Letterboxing vs. Pillarboxing
Letterboxing forveksles ofte med en anden metode kaldet “pillarboxing”. Mens letterboxing involverer tilføjelsen af sorte bjælker øverst og nederst på skærmen, anvendes pillarboxing, når et smallere format skal vises på en bredere skærm. I dette tilfælde tilføjes sorte bjælker på siderne af billedet for at undgå, at det strækkes eller forvrænges.
Pillarboxing anvendes f.eks., når et gammeldags 4:3-format skal vises på en moderne widescreen-skærm, hvor billedforholdet er 16:9. På samme måde som letterboxing bevarer billedets originale proportioner, så undgår pillarboxing at forvrænge det, men på bekostning af ubrugte områder på skærmen.
Fordele ved Letterboxing
En af de store fordele ved letterboxing er, at det bevarer filmens eller videoens oprindelige billedforhold. Mange instruktører og filmskabere arbejder bevidst med bestemte billedforhold for at skabe bestemte visuelle effekter og æstetikker. Letterboxing sikrer, at denne visuelle integritet opretholdes, selv når filmen vises på forskellige skærme.
For seeren betyder det, at de får hele billedet, som det var tiltænkt, uden at noget af det bliver beskåret eller forvrænget. Selvom det kan være irriterende for nogle at se de sorte bjælker, er det en lille pris at betale for at sikre, at filmens komposition forbliver intakt.
Ulemper ved Letterboxing
Mens letterboxing har klare fordele, er der også nogle ulemper. For nogle seere kan de sorte bjælker føles distraherende eller som spild af skærmplads. Dette er særligt tilfældet, hvis skærmen, man ser på, ikke er specielt stor. De sorte bjælker kan få billedet til at se endnu mindre ud, hvilket kan påvirke oplevelsen negativt.
I gamle dage, hvor CRT-tv’er dominerede markedet, kunne de sorte bjælker faktisk forårsage permanent skade på tv-skærmen, kendt som “burn-in”, hvor bjælkerne blev permanent indprentet i skærmens billedrør. Dette er dog ikke et problem med moderne fladskærme, men det var en reel bekymring for tidligere generationer af tv-seere.
Letterboxing i streaming og digital distribution
Med fremkomsten af streamingtjenester som Netflix, Amazon Prime og Disney+ er letterboxing stadig relevant. Mange film og tv-serier på disse platforme er optaget i forskellige formater, og derfor vil man ofte støde på letterboxing, især ved ældre film eller produktioner, der er optaget i et meget bredt format.
Derudover giver streamingtjenester ofte mulighed for at vise indholdet i dets oprindelige format, hvilket betyder, at letterboxing vil være nødvendigt for at sikre, at brugeren ser filmen, som den var tiltænkt. Nogle platforme tillader også brugerne at ændre billedformatet manuelt, men dette vil ofte betyde, at noget af billedet går tabt.
Letterboxing i gaming
Selvom letterboxing primært er kendt fra film og video, kan man også støde på det i gaming. Nogle videospil, især ældre spil eller dem designet til en bestemt konsol, kan vise letterboxing, når de afspilles på moderne skærme. Dette sker, når spillets oprindelige format ikke matcher skærmens billedforhold.
I nogle tilfælde kan letterboxing i spil være med til at skabe en filmisk følelse, især i cutscenes, hvor der anvendes brede billedforhold for at give en mere cinematisk oplevelse. I andre tilfælde kan det dog være en nødvendighed for at undgå strækning eller forvrængning af billedet.
Letterboxing som stilistisk valg
I visse tilfælde anvendes letterboxing som et stilistisk valg af filmskabere. Selvom det teknisk set ikke er nødvendigt på moderne widescreen-skærme, kan nogle instruktører vælge at inkludere sorte bjælker for at give deres produktion et mere filmisk udtryk. Dette kan ses i visse tv-serier og film, hvor man bevidst bruger letterboxing for at give et bredformat-look, selvom det ikke er nødvendigt.
Dette er særligt udbredt i actionfilm, hvor de brede billedforhold hjælper med at skabe en mere episk eller storslået følelse i de store actionscener. Letterboxing kan således også fungere som et kunstnerisk valg, der fremhæver filmens æstetik.